Lapinlahti tavataan muodossa Lappwijken kartassa vuodelta 1696, mutta lienee peräisin keskiajalta ja liittyy muihin Uudenmaan lappinimiin. Nimi sai suomenkielisen vastineensa Lappwiiki 1800-luvun lopulla ja nykyinen kirjoitusasu Lapinlahti vahvistettiin 1909. Lapinlahdentie, -katu, -puistikko ja  -silta ovat saaneet nimensä Lapinlahden mukaan.Nimistöntutkijat ovat väitelleet siitä, ovatko rannikon ruotsalaiset uudisakukkaat "lapp" sanalla tarkoittaneet varsinaisia lappalaisia vai sisämaan suomenkielisiä. Monen tutkijan mielestä on hyvin mahdollista, että ruotsalaiset ovat joutuneet kosketuksiin varsinaisten lappalaisten kanssa ja että osa "lapp" nimistä olisi ns. aitoja lapinnimiä. Sellainen olisi mm. Lappviken (Lapinlahti) Helsingin länsiosassa.

Lähde: Helsingin kadunnimet. Helsingin kaupungin julkaisuja n:o 24, Helsinki 1970.